武田國男：「傍流時代」の蓄積が飛躍の源泉に

創業家の三男坊は「お飾りポスト」に

40歳のときに、武田薬品工業の後継社長候補だった長兄が急死し、7カ月後に会長だった父も亡くなった。前回で触れたように、それがビジネスマンとしての転換点だった。（>>前回の記事はこちら）

よく、それまでの会社生活のことを聞かれると「何もしないで、遊んでばかり。ただ漫然と生きていた」と答える。たしかに、終業時間がくるやいなや、さっ、と職場から消えていた。ゴルフの練習場に通い、映画館に籠もり、傍目にも「遊んでばかり」とみえたかもしれない。

だが、実は、頭や心の中まで「遊んでいた」わけではない。上司や同僚の仕事ぶりをみながら、会社の欠陥を見抜き、「自分だったら、こうするのにな」と考え、静かに事業家としての判断力を鍛えてもいた。

「伏久者飛必高」（伏すこと久しき者は、飛ぶこと必ず高し）――長い間、草地にうずくまっていた鳥も、ひとたび飛び立てば、必ず高く舞い上がる。人間も、たとえ陽の当たらない傍流に長くいても、意欲を失わずに力を蓄えておけば、チャンスがきたときに一気に力を発揮できる。中国・明時代に儒教、道教、仏教の教えを融合した洪自誠の『菜さいこんたん根譚』にある、そんな励ましの言葉だ。

いま、日本の職場は内向きの「思考停止」のただ中にある。消費者のニーズが多様化し、個別の商品・サービスでの対応が不可欠になったにもかかわらず、いまや通用しなくなった「大量生産・大量販売」と同じ発想の「マニュアル依存症」が蔓延し、自分の頭で考えることをしない日本人が増えた。人と正面から向き合うと、自らに欠けている点が露呈すると恐れ、隣席の上司や同僚にまでe-メールで報告・連絡・相談をする「会話回避症」も、深刻だ。